The Phantom Limbic System Radioheads vijftiende album is uitgebracht. Ja mensen, het is er eindelijk en geloof me maar; het is een ware baanbrekende rit. Radiohead staat bekend om het overtreffen van hun eigen werkstukken, maar ditmaal doen ze een superlatieve vooruitsprong. De meest bijzonderlijke aan hun vijftiende album is dat het niet in discformaat of digitaal te verkrijgen is. Het is een geheel nieuwe concept. Ze hebben een speciaal ontworpen Virtual Reality Unit (VRU) plus vier “one-size fits all” nanotech-nylon ledematen opgeleverd ook wel genaamd “The Phantom Limbic System”.

Met al deze toeters en bellen kan Radiohead zeker niets mis doen, toch? Hun muziek schiet meestal raak, maar met de komst van het samenbrengen van muziek en beeld is er een verminderde focus op de muziek zelf. En dit is ook te merken in enkele songs, die niet, doordacht klinken. Ook voelen ze niet geheel afgewerkt of klinken ze zelfs slordig en gehaast. De virtuele werkelijkheid in The Phantom Limbic System vloeit naadloos in elkaar over. De beelden zijn briljante abstracte voorwerpen die een constante levensloop van creatie tot destructie vertonen. Daarnaast kan men in de interactieve landschap deze voorwerpen zelf pakken en meedoen aan de creatieve of destructieve vervorming. Alleen mist er een dieptegang in die virtuele wereld, die onevenredig is met de sonische dieptegang van de muziek.

Alhoewel de focus op speciale beeldseffecten de kwaliteit van de muziek doen slinken, zijn de nummers echter indrukwekkend in elkaar verworven. Radiohead is de kunst van de compositie niet uit het oog verloren. Er staan tien songs op de album elk precies tien minuten lang. Dit zou voor de typische band moeilijk zijn om de spanning of interesse vast houden, maar Radiohead doen het met klasse. De onvoorspelbare wendingen komen uit het harmonieuze niets en worden samengesmolten rondom Jonny Greenwoods innovatieve zielverdraaiende riffs. Terwijl Thom Yorke z’n krijsende stem voorwaarts door blaast. De band werkt net als een goed geoliede machine.

The Phantom Limbic System is zeker de moeite waard om te beleven. In de geschiedenis van muziek is er nog nooit eerder een rockband geweest die zo’n meesterwerk heeft kunnen realiseren. De vraag is nu of Radiohead nog steeds een rockband is of zijn overgestapt naar de kunst?

The Phantom Limbic System
Cerebral
Scarce Farce
Horus’ Eye
The Hand That Feeds
In-Body XPRNC
My My My (Oh My)
Morphogenetic
Ghost Shell
Outbound Terrestrial
I in I

Jordan Ling